Deutschland und Italien haben seit langem enge, allerdings immer wieder auch spannungsreiche Beziehungen. Ungezählte Darstellungen dieser Beziehungen und der gegenseitigen Bilder, oft im Stile sog. Parallelgeschichte, kennt die Literatur. Voraussetzungsreiche Vergleiche sind dagegen selten.
Dieser Band liefert zwölf vergleichende Querschnittsanalysen, gegliedert in die Kapitel Land Staat und Kultur, drei Bereichen. Hier ist der Forschungsbedarf jeweils besonders hoch. Die Palette der Themen reicht von der Repression bis zur Gemeindeverfassung, vom Umweltschutz bis zu Technikstilen, vom Bürgertum bis zum Faschismus, von der Nationalkultur bis zur Erinnerungspolitik. Den zeitlichen Rahmen bildet der klassische Nationalstaat, als die Annäherungen und Spannungen am stärksten ausgeprägt waren. Jeder der Beiträge - das ist der besondere Vorzug dieses Buches - ist vergleichend angelegt.
In seiner Einleitung skizziert der Herausgeber eine nach Themen bzw. Stichworten gegliederte vergleichende Geschichte jener Epoche mit dem Ziel, den unterschiedlichen Graden der Moderne, ihres Auftretens, ihrer Erscheinungsmerkmale und ihrer institutionellen Verfestigungen nachzuspüren. Die hierbei zu beobachtenden Unterschiede erschließen am besten, so die These, die Parallelen und Distanzen beider Gesellschaften.

Christof Dipper: Ferne Nachbarn. Aspekte der Moderne in Deutschland und Italien

Marco Meriggi: Regionalismus: Relikt der Vormoderne oder Vorbote der Postmoderne?

Gustavo Corni: Der Umgang mit Landschaft und Umwelt

Pierangelo Schiera: Das Gemeinwohl in Italien und Deutschland von der konstitutionellen Ära bis zum Totalitarismus. Schlagwort, politische Praxis oder Lehre?

Franz J. Bauer: Wie ‚bürgerlich' war der Nationalstaat in Deutschland und Italien?

Fabio Rugge: Die Gemeinde zwischen Bürger und Staat

Lutz Klinkhammer: Staatliche Repression als politisches Instrument. Deutschland und Italien zwischen Monarchie, Diktatur und Republik

Wolfgang Schieder: Die Geburt des Faschismus aus der Krise der Moderne

Rolf Wörsdörfer: Die Grenze, der Osten, die Minderheiten und die Modernisierung - Nationalstaat und ethnische Gruppen in Deutschland und in Italien

Brunello Mantelli: Rassismus als wissenschaftliche Welterklärung. Über die tiefen kulturellen Wurzeln von Rassismus und Antisemitismus in Italien und anderswo

Hans-Ulrich Thamer: Der öffentliche Umgang mit der Vergangenheit im deutschen und italienischen Nationalstaat

Lutz Raphael:
Von der liberalen Kulturnation zur nationalistischen Kulturgemeinschaft: Deutsche und italienische Erfahrungen mit der Nationalkultur zwischen 1800 und 1960

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